Hypoacousie, surdité de perception, surdité de transmission… Ces termes apparaissent souvent sur un compte rendu ORL. Ils désignent tous une baisse d’audition, mais pas au même endroit de l’oreille. Et ce n’est pas un détail : la cause et la solution en dépendent.
Hypoacousie : le terme général
L’hypoacousie désigne simplement une diminution de l’audition, qu’elle soit légère ou profonde, d’une oreille (unilatérale) ou des deux (bilatérale). La surdité de transmission et la surdité de perception en sont deux grandes familles.
La surdité de transmission : le son passe mal
Le problème se situe dans l’oreille externe ou l’oreille moyenne, qui transmettent le son jusqu’à l’oreille interne. L’oreille interne fonctionne, mais le son lui arrive affaibli.
Causes fréquentes :
- un bouchon de cérumen ;
- une otite, ou du liquide derrière le tympan ;
- une perforation du tympan ;
- l’otospongiose, qui bloque un petit os de l’oreille moyenne (l’étrier).
Bonne nouvelle : beaucoup de surdités de transmission se traitent médicalement ou chirurgicalement. Quand ce n’est pas possible, l’appareillage donne en général de très bons résultats.
La surdité de perception : le son est mal analysé
Ici, c’est l’oreille interne (la cochlée) ou le nerf auditif qui est touché. Le son arrive bien, mais il est mal transformé en message nerveux. On l’appelle aussi surdité neurosensorielle.
Causes fréquentes :
- le vieillissement de l’oreille : la presbyacousie ;
- l’exposition prolongée ou brutale au bruit ;
- certains médicaments toxiques pour l’oreille ;
- des causes génétiques ;
- une surdité brusque, qui demande une consultation rapide.
Une surdité de perception est le plus souvent définitive. On ne répare pas les cellules de l’oreille interne, mais on compense la perte avec des appareils auditifs, et dans les cas les plus sévères avec un implant cochléaire.
La surdité mixte
Elle associe les deux : une partie de la perte vient de la transmission, une autre de l’oreille interne. Par exemple, une presbyacousie accompagnée d’une otospongiose.
Comment fait-on la différence ?
C’est le rôle du médecin ORL, grâce à l’examen de l’oreille et à l’audiogramme : en comparant la conduction aérienne (au casque) et la conduction osseuse (par un vibreur derrière l’oreille), il localise l’origine de la perte. D’autres examens, comme la tympanométrie, complètent le bilan.
Quelle place pour l’appareil auditif ?
Dans les surdités de perception, l’appareil auditif est la solution de référence. Dans les surdités de transmission, il intervient quand le traitement médical ou chirurgical n’est pas possible ou n’a pas suffi. Dans tous les cas, l’appareil est réglé précisément selon votre audiogramme, puis ajusté au fil des rendez-vous.
Si un ORL vous a parlé de surdité de perception ou de transmission, venez avec votre compte rendu : nous vous expliquons ce qu’il signifie pour vous et les solutions possibles.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre surdité de perception et de transmission ?
La surdité de transmission vient de l’oreille externe ou moyenne : le son arrive affaibli. La surdité de perception vient de l’oreille interne ou du nerf auditif : le son est mal analysé.
Une surdité de transmission peut-elle se soigner ?
Souvent oui : bouchon de cérumen, otite ou otospongiose peuvent être traités médicalement ou chirurgicalement. Sinon, l’appareillage donne de bons résultats.
Une surdité de perception est-elle définitive ?
Le plus souvent, oui. Elle se compense par des appareils auditifs, ou par un implant cochléaire dans les formes les plus sévères.
Qu’est-ce que l’hypoacousie ?
C’est le terme médical pour désigner une baisse de l’audition, quelle qu’en soit la cause ou le degré.
